Η Gaming κοινότητα γύρω από τα PC έχει δύο πασίγνωστους Gaming Clients: Το Steam και το Epic Games Store. Και οι δύο clients στοχεύουν στο ίδιο κοινό και κατατάσσονται στις ίδιες κατηγορίες, μα ποιος είναι καλύτερος;
Steam vs. Epic Games: Η σύντομη ιστορία τους
Προτού προχωρήσουμε στην απόλυτη αναμέτρηση των δύο gaming clients, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πρώτα ορισμένες βασικές πληροφορίες για το παρελθόν του κάθε προγράμματος.
Το Steam αναπτύχθηκε από την Valve Corporation και κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στο κοινό στις 12 Σεπτεμβρίου του 2003. Το λογισμικό ήταν αρχικά διαθέσιμο αποκλειστικά για τα Windows, αλλά εκδόσεις για το macOS και το Linux αναπτύχθηκαν λίγα χρόνια αργότερα.
Το Steam παρέχει επίσης μια περιορισμένη έκδοση για το PlayStation και δίνει την δυνατότητα στους χρήστες του να εγκαταστήσουν την mobile εφαρμογή του στις Android ή iOS συσκευές τους ώστε να συνομιλούν με τους φίλους τους. Το λογισμικό γράφτηκε επίσης με C++ και είναι διαθέσιμο σε 25 γλώσσες. Η επιτυχία του Steam οδήγησε στην δημιουργία μικρο-κονσολών, των Steam Machines, καθώς και του SteamOS, ένα λειτουργικό σύστημα βασισμένο στο Linux χτισμένο γύρω από το περιβάλλον της εφαρμογής Steam.
Το Epic Games από την άλλη πλευρά έρχεται με μια εντελώς διαφορετική ιστορία και αρκετές αλλαγές στην ονομασία του. Αρχικά, το πρόγραμμα ονομάστηκε ως Potomac Computer Systems και η εταιρεία είχε ιδρυθεί από τον Τιμ Σουίνεϊ το 1991, ο οποίος αναφέρεται πως κατασκεύασε το λογισμικό στο σπίτι των γονιών του. Η εταιρεία άλλαξε το όνομα της σε Epic MegaGames στις αρχές του 1992 και πήρε την τελική της ονομασία ως Epic Games το 1999.
Σε αντίθεση με το Steam το οποίο προσπάθησε να αναπτύξει το δικό του λειτουργικό σύστημα, η Epic Games αναπτύσσει την πασίγνωστη (κυρίως για προγραμματιστές) Unreal Engine, μια μηχανή η οποία τροφοδοτεί αυτή την στιγμή πασίγνωστους τίτλους παιχνιδιών όπως το Fortnite, το Unreal, το Gears of War, το Infinity Blade, μεταξύ αρκετών άλλων. Η μηχανή έλαβε επίσης το βραβείο Γκίνες για την πιο επιτυχημένη μηχανή βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο.
Κατάλογος παιχνιδιών και ενεργοί χρήστες
Το 2020 η Valve ανακοίνωσε μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της πως είχε περισσότερους από 120 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες, εκ των οποίων οι 62.6 εκατομμύρια έμπαιναν στον gaming client σε καθημερινή βάση. Το Epic Games Store από την άλλη πλευρά έχει 194 εκατομμύρια χρήστες, εκ των οποίων οι 62 εκατομμύρια χρησιμοποιούν τον Gaming Client σε ημερήσια βάση.
Σύμφωνα με πρόσφατα στατιστικά, το Steam είναι αυτή την στιγμή ο μεγαλύτερος gaming client με περισσότερους από 50,000 τίτλους παιχνιδιών διαθέσιμους προς αγορά. Το Epic Games Store από την άλλη πλευρά παρέχει μόλις λίγους λιγότερους από 1,000 τίτλους παιχνιδιών στην βιβλιοθήκη του, πράγμα που το κάνει αρκετά πιο μικρό από τον απόλυτο ανταγωνιστή του.
Παρόλο όμως που οι διαφορά ανάμεσα στους δύο Gaming Clients είναι αρκετά μεγάλη, και οι δύο παρουσιάζουν τους δικούς τους αποκλειστικούς τίτλους παιχνιδιών, όπως το Steam με το Counter-Strike: Global Offensive και το Epic Games με το Fortnite.
Το περιβάλλον χρήσης και η ποιότητα των games
Μπορεί το Epic Games Store να παρέχει έναν αρκετά μικρότερο κατάλογο, μα η ποιότητα του συγκεκριμένου client είναι αρκετά ανώτερη από αυτή του Steam. Δεν κάνει έκπληξη άλλωστε το γεγονός πως το Steam παρέχει τόσο πασίγνωστους και ποιοτικούς τίτλους παιχνιδιών, όσο και μια πληθώρα από παιχνίδια τα οποία πιθανότατα να μην θελήσεις να παίξεις ποτέ.
Το Epic Games Store από την άλλη πλευρά παρέχει πιο ποιοτικούς τίτλους παιχνιδιών, ενώ ακόμα και με το μικρό κατάλογο που παρέχει, θα βρεις διαθέσιμους τους περισσότερους πρόσφατους τίτλους παιχνιδιών. Επιπλέον, άσχετα με τον τεράστιο ανταγωνισμό, το Epic Games Store συνεχίζει να κυκλοφορεί νέους πασίγνωστους AAA τίτλους παιχνιδιών στο Store του κάθε χρόνο, αυξάνοντας συνεχώς τη βάση χρηστών του και το ετήσιο εισόδημα του.
Σε όσο αφορά το περιβάλλον χρήσης, και οι δύο gaming clients παρέχουν εξαιρετική εμπειρία και δεν θεωρούνται δύσκολοι στη χρήση (ακόμα και από αρχάριους παίκτες). Παρόλα αυτά, το Epic Games Store έρχεται με ένα αρκετά πιο μοντέρνο και προσεγμένο σχεδιασμό, ο οποίος παρουσιάζει ένα πιο απλούστερο γραφικό περιβάλλον το οποίο κάνει την αναζήτηση νέων παιχνιδιών πιο εύκολη από ποτέ άλλοτε.
Για τους νέους παίκτες, το Epic Game Store φαίνεται επίσης πιο εύκολο στη χρήση και στην αγορά παιχνιδιών, καθώς όλα τα κουμπιά και οι επιλογές είναι άμεσα φανερές. Για κάθε τίτλο παιχνιδιού παρέχει επίσης και ορισμένα από τα γνωστότερα reviews που έχει λάβει ο τίτλος από γνωστές gaming ιστοσελίδες και gamers αρθρογράφους, κάτι το οποίο βοηθάει ιδιαίτερα στην τελική απόφαση που θα πάρει ένας χρήστης προτού αποκτήσει έναν τίτλο.
Το περιβάλλον χρήσης του Steam από την άλλη πλευρά είναι αρκετά πιο “μπουκωμένο” και μπορεί εύκολα να χαθεί ένας νέος χρήστες μέσα στο περιβάλλον του. Η αγορά παιχνιδιών μαζί με τα expansions και τα έξτρα updates που παρέχουν είναι επίσης πιο περίπλοκη και δύσκολη απ’ ότι αυτή που παρέχει το Epic Games Store.
Σημείωση συντάκτη: Πάνω στις δοκιμές που έκανα και με τους δύο Gaming Clients, το Epic Games Store φαίνεται επίσης να παρέχει καλύτερη συμβατότητα σε μικρότερες οθόνες και λειτουργεί χωρίς προβλήματα όταν το τοποθετείς στα δεξιά ή στα αριστερά της οθόνης παράλληλα με άλλα προγράμματα ή παιχνίδια.
Κόστος παιχνιδιών και νέες προσφορές
Όσον αφορά την τιμολόγηση, το Steam εμφανίζει την τιμή υπέρ της ισοτιμίας της μετατροπής του δολαρίου. Αυτό συμβαίνει επειδή το Steam προσφέρει περισσότερα τοπικά νομίσματα από το Epic Games Store. Λόγω της συνεχώς μεταβαλλόμενης αγοράς, υπάρχει επίσης η πιθανότητα οι τιμές στο Steam να κυμαίνονται διαφορετικά για ορισμένους χρήστες από συγκεκριμένες περιοχές και χώρες.
Το Epic Games Store από την άλλη πλευρά το έχουμε δει αρκετές φορές να αποφύγει τις τοπικές τιμές, παρέχοντας έτσι τους περισσότερους τίτλους παιχνιδιών του σε χαμηλότερο κόστος. Μιας όμως και οι δύο Gaming Clients επιτρέπουν σε κάθε προγραμματιστή να καταχωρήσει τα παιχνίδια του σε αυτές, οι κρατήσεις αλλάζουν αρκετά με το Steam να κρατάει έως και το 30% ανά πώληση και το Epic Games μόλις 12%-13% ανά πώληση.
Παρόλα αυτά, οι προγραμματιστές που επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν την Unreal Engine για να αναπτύξουν τα παιχνίδια τους και να τα δημοσιεύσουν στον Gaming Client χρεώνονται ένα έξτρα 5% ανά πώληση.
Με πιο απλά λόγια, αν θέλεις να το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων σου να πάνε στους προγραμματιστές και όχι στον Gaming Client, τότε το Epic Games Store είναι αναμφισβήτητα η προτιμότερη επιλογή.
Δωρεάν τίτλοι παιχνιδιών
Ποιος δεν λατρεύει να κατεβάζει έναν AAA τίτλο παιχνιδιού εντελώς δωρεάν; Φαντάζομαι πως όλοι! Το Steam παρέχει ορισμένα εξαιρετικά δωρεάν παιχνίδια, αλλά πολλά από αυτά μπορείς να τα παίξεις για ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα, ενώ πολλές φορές δεν αξίζουν καν τον κόπο του κατεβάσματος. Το Epic Games Store από την άλλη πλευρά αλλάζει αρκετά τα πράγματα, παρέχοντας ένα δωρεάν παιχνίδι κάθε βδομάδα.
Σε αντίθεση με το Steam, το Epic Games Store έχει κάνει τρομερή θραύση με τους πασίγνωστους τίτλους παιχνιδιών που παρείχε δωρεάν μέσα στα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων και του GTA V, Hitman, Dead by Daylight και πολλά πολλά ακόμα. Κάθε τίτλος παρέχεται δωρεάν για μια ολόκληρη εβδομάδα και στη συνέχεια επιστρέφει στο κανονικό του κόστος.
Σε κάθε περίπτωση, το Epic Games Store παρέχει πολλούς περισσότερους και καλύτερους τίτλους παιχνιδιών εντελώς δωρεάν, με το Steam να έχει μείνει ιδιαίτερα πίσω.
Λειτουργικά συστήματα και διαθεσιμότητα
Για να χρησιμοποιήσεις το Steam θα χρειαστεί να επισκεφτείς την επίσημη ιστοσελίδα του Gaming Client, να κατεβάσεις το πρόγραμμα και στη συνέχεια να το εγκαταστήσεις στον υπολογιστή σου. Το λογισμικό όπως προανέφερα είναι διαθέσιμο για Windows, macOS και Linux, ενώ παρέχονται και περιορισμένες εκδόσεις για PlayStation, Android και iOS.
Το Epic Games Store μπορείς επίσης να το κατεβάσεις και να το εγκαταστήσεις μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα του, αλλά θα το βρεις επίσης διαθέσιμο και στο Microsoft Store των Windows 10 και Windows 11. Η έκδοση μέσα από το Microsoft Store συστήνεται από αρκετούς χάρη στις αυτόματες ενημερώσεις που δέχεται ο client, οι οποίες δεν εγκαθίστανται όσο το πρόγραμμα βρίσκεται σε χρήση από τον gamer.
Ο client είναι επίσης διαθέσιμος και για τους χρήστες του macOS, χωρίς ωστόσο να παρέχεται διαθέσιμη έκδοση για Linux και για mobile λειτουργικά συστήματα όπως το Android και το iOS.
Εσύ ποιον gaming client χρησιμοποιείς για να αγοράζεις τους αγαπημένους σου τίτλους παιχνιδιών και ποιον προτιμάς σχεδιαστικά, το Steam ή το Epic Games Store; Θα χαρώ να ακούσω τις απόψεις σου στα σχόλια στο τέλος του άρθρου.
